Explorer le Vermont en automne avec des enfants nous a emmenés du lac Champlain aux virages de Smugglers’ Notch, avec le temps de découvrir Burlington et Stowe à pied avant de terminer avec une crème glacée chez Ben & Jerry’s. Le col de montagne a été le centre de notre itinéraire en auto : une route bordée de forêts, de rochers et de couleurs qui changeaient avec la lumière et la brume.
Dans la même journée, on a eu soleil, bruine et juste assez de froid pour apprécier un café chaud. Les filles ont voulu s’approcher de l’eau à North Beach malgré le vent; et de notre côté, on a trouvé mille raisons de s’arrêter et admirer le paysage. Cette alternance de pauses en plein air, petites balades et arrêts gourmands a rythmé notre escapade familiale.
Regardez l’expérience complète en vidéo
Dans la vidéo, accompagnez-nous pour un pique-nique au bord du lac, voyez la route dans la brume et découvrez les petits changements de plan qui font aussi partie des voyages avec enfants.
Burlington et North Beach : un départ au bord du lac Champlain
Burlington a été notre point de départ. La combinaison du lac et d’un centre-ville piéton nous a offert deux façons d’entamer la journée : un grand espace ouvert près de l’eau, puis des rues animées de cafés et boutiques.
On a choisi North Beach pour pique-niquer face au lac Champlain. L’eau était limpide, on apercevait des voiliers au loin. Même si peu de gens osaient se baigner à cause du froid, les filles voulaient toucher le rivage. Quant à nous, le vent nous rappelait qu’on profitait déjà de la plage avec un manteau.
Après, direction le centre de Burlington. Le secteur piéton, les boutiques et les terrasses ont donné une nouvelle ambiance à la sortie, sans exiger d’activité très organisée. Pause-café bien méritée : on commençait à avoir besoin de chaleur.
Alterner la plage et l’ambiance urbaine a bien fonctionné pour nous. On a eu le temps de bouger près du lac, puis une pause réconfortante avant de prendre la route vers la montagne.
Smugglers’ Notch : conduire entre virages, forêt et couleurs d’automne
Smugglers’ Notch nous a le plus fait lever les yeux de la route. Ce col de montagne, traversé par la Vermont Route 108, multiplie les virages serrés, formations rocheuses et arbres si proches de la chaussée. Ici, le trajet en voiture fait partie intégrante de l’expérience.
Pendant notre passage, les rouges, oranges et jaunes surgissaient à travers la brume. La bruine changeait la façon de voir la forêt : certains tronçons ouvraient des vues splendides, d’autres restaient dissimulés dans les nuages bas. On s’est arrêtés plusieurs fois pour admirer le décor.
Mieux vaut prévoir du temps pour ce segment et roulé relax. Si vous souhaitez marcher ou prendre des photos, cherchez les espaces aménagés pour vous stationner; les courbes demandent attention et tous les points ne permettent pas de s’arrêter.
Mount Mansfield : une pause montagnarde en chemin
À proximité du Mount Mansfield, la montagne la plus haute du Vermont, le froid s’est vraiment fait sentir. À travers la forêt et les nuages bas, on regardait défiler les gondoles. On n’est pas montés, mais on est restés observer leur parcours sur ce paysage d’automne.
À ce moment, on a aussi fait une randonnée vers une chute. Nos chaussures rendaient la marche moins facile que prévu : on est revenus avec les souliers pleins de terre et quelques rires sur notre préparation.
Leçon apprise pour nos prochaines sorties : même une petite marche mérite de bons souliers. Avec des enfants et du temps humide, prendre le temps d’évaluer le sentier avant d’ajouter une randonnée à une grosse journée de route vaut vraiment la peine.
Stowe : parenthèse flânerie sans stress
Après la route en zigzag, nous sommes arrivés à Stowe. Maisons de bois, boutiques, et montagnes tout autour donnaient au village une ambiance chaleureuse. Décos par-ci, par-là, on sentait déjà Noël pointer sous les teintes d’automne.
On a baladé dans les rues sans plan fixe, entrant dans quelques boutiques, cherchant un breuvage chaud. Au fil des visites, il a aussi fallu rappeler aux filles de parler doucement : petit instant de vraie vie familiale au milieu des paysages de carte postale.
Pendant notre passage, Stowe nous a paru calme et agréable. Après les courbes et la brume, on a savouré pouvoir marcher et s’attarder aux petits détails du village.
Ben & Jerry’s : une touche sucrée pour finir, sans la visite guidée
Dernière halte : la fabrique Ben & Jerry’s, à Waterbury. On voulait suivre la visite guidée, mais tout était complet, alors le plan a changé.
On a pu voir une partie de l’intérieur grâce à de grandes fenêtres, passer par la boutique souvenirs et surtout, goûter aux crèmes glacées. La visite restera pour une future escapade, mais les filles ont trouvé de quoi s’occuper et se régaler.
Si la visite guidée est un de vos objectifs principaux, mieux vaut réserver à l’avance. Pour nous, la journée s’est terminée avec une crème glacée pour tout le monde et une aventure de plus à prévoir.
Infos pratiques
📍 Emplacement
L’itinéraire se situe au Vermont, aux États-Unis. Nous avons commencé à Burlington et North Beach, sur le lac Champlain, poursuivi vers Smugglers’ Notch et les environs du Mount Mansfield, puis Stowe. L’usine Ben & Jerry’s est à Waterbury. Prévoyez chaque arrêt et laissez du temps pour les promenades et les pauses en plus de la conduite.
🧺 Pique-nique
North Beach offre plage de sable et aires de pique-nique au bord du lac Champlain. Idéal pour manger dehors. En automne, pensez à apporter une couche de plus pour rester confortable même si le vent souffle au bord de l’eau.
🍂 Meilleure période
Septembre et octobre sont les mois de référence pour admirer les couleurs d’automne au Vermont. La transformation commence habituellement en altitude et descend peu à peu dans les vallées, mais son intensité varie selon l’année et la météo. Burlington et la montagne peuvent offrir des ambiances différentes au cours d’un même séjour. Consultez le Bulletin de couleurs du Vermont juste avant votre voyage.
⚠️ Avant de partir
Le col de Smugglers’ Notch (Vermont Route 108) ferme en hiver et peut déjà être impacté par la neige ou la glace dès l’automne. Vérifiez l’état de la route sur New England 511 et consultez la météo avant de partir. Si le col est fermé, il faudra ajuster l’itinéraire.
🎟 Accès
À North Beach, les réservations de camping concernent l’hébergement. Pour la plage en auto, voyez les tarifs municipaux de stationnement, variables selon la saison; l’accès à pied ou à vélo est gratuit. Pour la visite de la fabrique Ben & Jerry’s, on recommande de prendre vos billets à l’avance et de consulter les journées sans visite guidée. Il est possible de profiter de la crèmerie et de la boutique souvenirs sans tour.
🕐 Horaires
Le North Beach Campground affiche sa saison officielle du 15 mai au 15 octobre; ces dates concernent le terrain de camping. Vérifiez séparément les conditions d’accès à la plage pour votre visite. Ben & Jerry’s affiche ses horaires et la disponibilité des tours sur son site officiel. Consultez-les avant de planifier votre dernière étape de la journée.
🌿 Environnement et conservation
À Smugglers’ Notch et autour de Mount Mansfield, restez sur les sentiers et utilisez les zones désignées pour les arrêts. Rapportez tous vos déchets de pique-nique et prévoyez vêtements chauds, protection contre la pluie et chaussures antidérapantes pour les balades.
Ce que cette escapade nous laisse en famille
En repensant à notre itinéraire d’automne au Vermont, reviennent les couleurs de la forêt autant que les petits moments de la vie de famille : les enfants qui courent vers le lac malgré le froid, la pause-café, et les souliers qu’on aurait changés avant de partir.
Mêler nature, villages et gourmandises nous a permis d’ajuster la journée au fil du temps. La visite guidée est restée pour la prochaine fois, la bruine nous a accompagnés un bon bout, mais on a aussi eu le temps de contempler ensemble, de rire de nos mésaventures et de voir ce qui captait l’attention de chacune.
On était venus chercher les couleurs de l’automne. On en repart avec une plage pour jouer et de la glace en souvenir.
Continuons de collectionner des aventures
Chez Coleccionistas de Aventuras, on partage nos voyages en famille en toute authenticité. Si cette escapade au Vermont vous a plu, suivez-nous sur YouTube pour revivre l’expérience complète et abonnez-vous pour de nouvelles découvertes ensemble.